Adalah proses mendapan dalam arteri oleh enapan berlemak yang disebut ateroma. Penyebabnya yang sebenarnya tidak diketahui tetapi beberapa faktor yang berbahaya boleh meningkatkan kejadian aterosklerosis. Penyebab utama adalah sejarah keluarga yang pernah menghidapi penyakit ini, umur, merokok, pengambilan makanan berlemak, tekanan darah tinggi, obesiti, kekurangan senaman dan tekanan hidup

Proses aterosklerosis bermula bila jalur-jalur lemak yang dikenali sebagai ateroma iaitu mendapan dalam dinding arteri sejak dari kecil sehinggalah serius tahapnya. Jika lapisan dalam arteri rosak oleh kerana tekanan darah tinggi dan merokok, banyak tompok lebihan lemak yang berlaku dan memakan masa bertahun-tahun. Ini dikenali sebagai plak ateromatos dan cenderung untuk berlaku pada point di mana cabang-cabang arteri dan di mana aliran darah perlahan lazimnya terganggu.

Aterosklerosis boleh memberi kesan kepada arteri dalam badan. Kesan yang mungkin adalah angina, serangan jantung, strok, kerosakan ginjal atau penyakit arteri periferi (daripada keadaan kekejangan dalam otot-otot kaki sehinggalah kepada gangren pada tangan atau kaki). Aterosklerosis boleh dielakkan.

Arteri tertentu lazimnya mudah kena, termasuklah arteri koronari yang membekalkan jantung, arteri karotid di leher, arteri sereberum membekalkan darah ke otak dan arteri di kaki.

Dalam plak terdapat bahan warna kuning seperti bubur gandum atau bubur yang mengandungi terutamanya lipid darah, kolestrol dan trigeliserida. Lipid ini didapati dalam aliran darah, bercampur dengan protein tertentu dan membetuk partikel yang dikenali sebagai lipoprotein, yang mengandungi kolestrol, trigeliserid, fosfolipid dan protein tetapi dalam kadar yang berbeza.

Menurut teori, lipoprotein melalui antara lapisan dalam sel arteri dan beberapa antaranya berkumpul di bawah. Kekecualian hanya pada kilomikra yang terlalu besar untuk melaluinya. Enzim yang hadir pada dinding memecahkan protein dalam lipoprotein, meninggalkan kolestrol yang tidak larut dan trigeliserid di lapisan elastik arteri. Lemak akan terperangkap dan menghasilkan tindak balas radang kecil. Partikel-partikel alfa tidak bertindak balas dengan enzim dan kembali ke aliran.

Kaitan Antara Lipoprotein Dan Ateroma

Kilomikra adalah yang terbesar dan kebanyakkannya mengandungi trigeliserid. Saiz yang berikutnya ialah prabeta lipoprotein dan beta protein yang komponen kolestrolnya beransur-ansur bertambah dan mengurangkan trigeliserida. Pra-beta dan beta lipoprotein juga dikenali sebagai low density dan very low density lipoprotein (LDL dan VLDL) dan kebanyakkannya partikel penting serta pembentukkan ateroma. Lipoprotein yang terkecil ialah alfa lipoprotein yang kurang mengandungi kolenstrol dan trigeliserida serta kaya dengan protein. Ini dikenali sebagai high density lipoprotein (HDL) dan bertindak melindungi terhadap pertumbuhan ateromatus.

Proses pembentukan arterial atherosclerosis boleh terjadi bila kolestrol dan plak berkumpul di celah bahagian lining arteri yang terkoyak. Apabila kolestrol dan plak bertambah keras dan menghentikan arterial lumen, pengaliran darah ke tisu menurun dan gumpalan darah terbentuk menyebabkan arteri tersumbat.

Kejadian dimana arteries yang keras (calcified) menjadi sempit (keadaan yang dipanggil stenosis) Apabila proses pengerasan dan penyempitan berlaku berterusan, darah yang mengalir akan menjadi perlahan dan menghalang darah yang kaya oksigen ini dari sampai ke jantung.

Oksigen yang dihalang dalam sel yang penting ini dipanggil ischemia. Bila ia memberi kesan pada arteri koronari, ia akan menyebabkan kecederaan pada tisu jantung.

Kecederaan dalaman pada saluran dinding juga menyebabkan ia gagal menghasilkan nitric oxide yang mencukupi, menjadikan ia tahap krikital untuk mengimbangi keanjalan saluran darah.
Kesempitan dan ketidak anjalan arteries ini bukan sahaja menyebabkan perjalanan darah yanag perlahan tetapi juga mengundang kecederaan.

Resources: Memerangi Penyakit Jantung ( Author:- Dr Chandra Patel ) &www.umm.edu